硫化橡胶是指橡胶（生胶）通过硫化形成空间立体结构变成熟橡胶，熟橡胶具有不变黏，不易折断等特质，橡胶制品大都用这种橡胶制成（通称橡皮或胶皮），胶料经硫化加工后的总称。硫化后生胶内形成空间立体结构，具有较高的弹性、耐热性、拉伸强度和在有机溶剂中的不溶解性等。
一、橡胶硫化基本原理
橡胶受热变软，遇冷变硬、发脆，不易成型，容易磨损，易溶于汽油等有机溶剂，分子内具有双键，易起加成反应，容易老化。改善橡胶的性能，生产上要对生橡胶进行一系列加工过程，在一定条件下，使胶料中的生胶与硫化剂发生化学反应，使其由线型结构的大分子交联成为立体网状结构的大分子，从而使胶料具备高强度、高弹性、高耐磨、抗腐蚀等等优良性能。这个过程称为橡胶硫化。
硫化是胶料通过生胶分子间交联，形成三维网络结构，制备硫化胶的基本过程。不同的硫化体系适用于不同的生胶，以生胶为主体，加以多种辅助材料而成的合成体（辅助材料有几大体系：填充补强、硫化、防护、增塑、特殊物质加入剂、），而硫化是包覆绝缘层或护套层以后的一种处理方法、其目的就是让辅助体系里的硫化体系发生作用，使橡胶永久交联、增加弹性、减少塑性。
一般将硫化过程分为四个阶段，诱导—预硫—正硫化—过硫。为实现这一反应，必须外加能量使之达到一定的硫化温度，然后让橡胶保温在该硫化温度范围内完成全部硫化反应。
二、橡胶硫化工艺介绍
按硫化条件可分为冷硫化、室温硫化和热硫化三类。
1、冷硫化
冷硫化可用于薄膜制品的硫化，制品在含有2%～5%氯化硫的二氧化碳溶液中浸渍，然后洗净干燥即可。
2、室温硫化
室温硫化时，硫化过程在室温和常压下进行，如使用室温硫化胶浆（混炼胶溶液）进行自行车内胎接头、修补等。
3、热硫化
热硫化是橡胶制品硫化的主要方法。根据硫化介质及硫化方式的不同，热硫化又可分为直接硫化、间接硫化和混气硫化三种方法。
（1）直接硫化，将制品直接置入热水或蒸汽介质中硫化。
（2）间接硫化，制品置于热空气中硫化，此法一般用于某些外观要求严格的制品，如胶鞋等。
（3）混气硫化，先采用空气硫化，而后再改用直接蒸汽硫化。此法既可以克服蒸汽硫化影响制品外观的缺点，也可以克服由于热空气传热慢，而硫化时间长和易老化的缺点。
